ഒന്നര വയസ്സ്… എന്താണ് ചുറ്റും നടക്കുന്നതെന്ന് പോലും തിരിച്ചറിയാന് കഴിയാത്ത പ്രായം. വിശക്കുമ്പോള് കരയാനും, അമ്മയുടെ സ്പര്ശനത്തില് സുരക്ഷിതത്വം കണ്ടെത്താനും മാത്രം അറിയാവുന്ന ഒരു പ്രായം. തിരുവനന്തപുരം നെടുമങ്ങാട് നിന്ന് നമ്മള് കേട്ട ആ വാര്ത്ത, കേവലമൊരു ക്രൈം വാര്ത്തയല്ല. മനുഷ്യ മനസ്സാക്ഷിയെ മരവിപ്പിക്കുന്ന, ഒരുപക്ഷേ ക്രൂരതയുടെ എല്ലാ അതിര്വരമ്പുകളും ലംഘിച്ച ഒരു കൊടും ക്രൂരതയുടെ കഥയാണ്.
തന്റെ കുഞ്ഞിനെ സംരക്ഷിക്കേണ്ട അമ്മയും, ആ അമ്മയുടെ പങ്കാളിയും ചേര്ന്ന് ഒരു ഒന്നര വയസ്സുകാരനോട് ചെയ്തത് എന്താണെന്ന് അറിഞ്ഞാല് നമ്മള് ചോദിച്ചുപോകും… നമ്മള് ജീവിക്കുന്നത് ഒരു മനുഷ്യസമൂഹത്തിലാണോ എന്ന്. മണിക്കൂറുകള് നീണ്ട ചോദ്യം ചെയ്യലിനൊടുവില് പ്രതികള് പോലീസിനോട് ആ സത്യം സമ്മതിച്ചിരിക്കുകയാണ്. ആ കുഞ്ഞു ജീവന് പൊലിഞ്ഞത് ക്രൂരമായ മര്ദ്ദനമേറ്റാണ്! എന്താണ് ആ വീട്ടില് സംഭവിച്ചത്? ആ ഒന്നര വയസ്സുകാരന് അനുഭവിച്ച നരകയാതനകള് എന്തൊക്കെയായിരുന്നു?
അഖിലയും അഷ്കറും, പിന്നെ ആ കുഞ്ഞും
സംഭവത്തിലേക്ക് വരാം. കുട്ടിയുടെ അമ്മ അഖില. ഇവരുടെ പങ്കാളി അഷ്കര്. കഴിഞ്ഞ കുറച്ചുകാലമായി ഇവര് ഒരുമിച്ചായിരുന്നു താമസം. എന്നാല് ആ വീട്ടില് സ്നേഹമോ സമാധാനമോ ആയിരുന്നില്ല ഉണ്ടായിരുന്നത്. ഒരു ഒന്നര വയസ്സുകാരന് കുഞ്ഞിന് നേരെ നിരന്തരം അക്രമങ്ങള് അഴിച്ചുവിടുന്ന ഒരു നരകമായി ആ വീട് മാറിയിരുന്നു എന്ന് പോലീസ് അന്വേഷണത്തില് വ്യക്തമാകുന്നുണ്ട്.
പ്രതിയായ അഷ്കറിന് ആ കുഞ്ഞിനെ ഒരു തരത്തിലും ഇഷ്ടമല്ലായിരുന്നു. അല്ലെങ്കില്, കുഞ്ഞിന്റെ ഓരോ കുഞ്ഞു കുഞ്ഞു വാശികളും കരച്ചിലുകളും ഈ അഷ്കര് എന്ന ക്രൂരനെ പ്രകോപിപ്പിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു. അയല്വാസികള്ക്കോ പുറംലോകത്തിനോ ഇവര്ക്കിടയില് എന്താണ് നടക്കുന്നതെന്ന് കൃത്യമായ വിവരമുണ്ടായിരുന്നില്ല. എന്നാല് അടച്ചിട്ട ആ മുറിക്കുള്ളില്, ആ കുരുന്ന് അനുഭവിച്ചത് സങ്കല്പ്പിക്കാന് കഴിയുന്നതിലും അപ്പുറമുള്ള പീഡനങ്ങളായിരുന്നു.
പോലീസ് അഷ്കറിനെയും അഖിലയെയും കസ്റ്റഡിയിലെടുത്ത് ചോദ്യം ചെയ്തപ്പോള് പുറത്തുവന്നത് ഞെട്ടിക്കുന്ന വിവരങ്ങളാണ്. ഈ ഒന്നര വയസ്സുകാരനെ ഉപദ്രവിക്കുന്നത് അഷ്കറിന്റെ ഒരു പതിവായിരുന്നു! അതൊരു ഒറ്റപ്പെട്ട സംഭവമായിരുന്നില്ല. കുഞ്ഞ് കരയുമ്പോഴൊക്കെ, എന്തിനും ഏതിനും അഷ്കര് ആ കുഞ്ഞിന്റെ മേല് കൈവെക്കുമായിരുന്നു. ഒരു ഒന്നര വയസ്സുകാരന്റെ ശരീരത്തിന് താങ്ങാന് കഴിയുന്നതിലും എത്രയോ ഇരട്ടി ക്രൂരതയാണ് ആ കുഞ്ഞ് ദിവസവും അനുഭവിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നത്. അമ്മയായ അഖിലയാകട്ടെ, ഇതിനെല്ലാം മൗനാനുവാദം നല്കുകയോ അല്ലെങ്കില് തടയാന് ശ്രമിക്കാതിരിക്കുകയോ ചെയ്തു.
ആ കറുത്ത ദിവസം സംഭവിച്ചത്…
ഇനി, ആ കറുത്ത ദിവസത്തിലേക്ക് വരാം. അന്ന് എന്താണ് സംഭവിച്ചത്? മണിക്കൂറുകള് നീണ്ട ചോദ്യം ചെയ്യലിനൊടുവിലാണ് പ്രതിയായ അഷ്കര് പോലീസിന് മുന്നില് ആ സത്യം തുറന്നുപറഞ്ഞത്.
സംഭവദിവസം കുഞ്ഞിന് ഭക്ഷണം കൊടുക്കുകയായിരുന്നു. കുട്ടികളാകുമ്പോള് ഭക്ഷണം കഴിക്കാന് മടി കാണിക്കുകയോ കരയുകയോ ചെയ്യുന്നത് തികച്ചും സ്വാഭാവികമാണ്. ഈ കുഞ്ഞും ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നതിനിടെ കരഞ്ഞു. ഈ ഒരു നിസ്സാര കാര്യം, അഷ്കര് എന്ന മൃഗത്തെ ക്രൂരമായി പ്രകോപിപ്പിച്ചു. ഭക്ഷണം കഴിക്കാതെ കരയുന്നു എന്ന ഒറ്റ കാരണത്താല് അഷ്കര് ആ കുഞ്ഞിനെ ക്രൂരമായി മര്ദ്ദിക്കാന് തുടങ്ങി.
അവിടെയും തീര്ന്നില്ല. കരച്ചില് നിര്ത്താത്തതില് ദേഷ്യം മൂത്ത അഷ്കര്, ആ ഒന്നര വയസ്സുകാരന്റെ തല ഭിത്തിയിലിടിപ്പിച്ചു! കേള്ക്കുമ്പോള് തന്നെ നമ്മുടെ നെഞ്ച് തകരുന്ന ആ ക്രൂരത അവന് ആ കുഞ്ഞിനോട് ചെയ്തു. ആ തലയോട്ടിക്ക് എത്രമാത്രം ആഘാതം ഏറ്റിട്ടുണ്ടാകാം? ചോരയൊലിപ്പിച്ച്, നിലവിളിക്കാന് പോലും ആവാതെ ആ കുഞ്ഞ് പിടഞ്ഞു വീണിട്ടുണ്ടാകാം.
നിയമത്തിന്റെ വഴിയിലേക്ക്
കുഞ്ഞിന് ബോധക്ഷയമുണ്ടാവുകയും സ്ഥിതി വഷളാവുകയും ചെയ്തതോടെയാണ് സംഭവം പുറംലോകം അറിയുന്നത്. ആശുപത്രിയില് എത്തിച്ചെങ്കിലും ആ കുഞ്ഞുജീവന് രക്ഷിക്കാന് കഴിഞ്ഞില്ല. ഡോക്ടര്മാര്ക്ക് കുട്ടിയുടെ ശരീരത്തിലെ പരിക്കുകള് കണ്ട് സംശയം തോന്നിയതാണ് കേസില് നിര്ണ്ണായകമായത്. തുടര്ന്ന് പോലീസ് രംഗത്തെത്തി.
നെടുമങ്ങാട് പോലീസ് കൃത്യമായ പ്ലാനിങ്ങോടെയാണ് അന്വേഷണം നടത്തിയത്. തുടക്കത്തില് പരസ്പരവിരുദ്ധമായ മറുപടികള് നല്കി പോലീസിനെ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിക്കാനാണ് അഖിലയും അഷ്കറും ശ്രമിച്ചത്. കുഞ്ഞ് വീണതാണെന്നോ മറ്റോ വരുത്തിത്തീര്ക്കാനായിരുന്നു ശ്രമം. എന്നാല്, മണിക്കൂറുകള് നീണ്ട ശാസ്ത്രീയമായ ചോദ്യം ചെയ്യലിന് മുന്നില് അഷ്കറിന്റെ കള്ളക്കഥകള് പൊളിഞ്ഞു വീണു. ഒടുവില്, താന് തന്നെയാണ് കുഞ്ഞിനെ മര്ദ്ദിച്ചതെന്നും തല ഭിത്തിയിലിടിപ്പിച്ചതാണെന്നും അവന് സമ്മതിച്ചു.
നിലവില് കോടതി ഇരു പ്രതികളെയും റിമാന്ഡ് ചെയ്തിരിക്കുകയാണ്. കൊലപാതകം, ഗൂഢാലോചന, കുട്ടികള്ക്കെതിരെയുള്ള അതിക്രമം തുടങ്ങി കര്ശനമായ വകുപ്പുകള് ചുമത്തിയാണ് പോലീസ് കേസ് മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകുന്നത്. ഇവര്ക്ക് അര്ഹമായ ശിക്ഷ തന്നെ വാങ്ങിക്കൊടുക്കുമെന്ന ഉറപ്പിലാണ് അന്വേഷണസംഘം.
നമ്മുടെ മനസ്സാക്ഷിയോട് ചില ചോദ്യങ്ങള്
നെടുമങ്ങാട് സംഭവം കേവലം ഒരു ക്രൈം ഡയറിയിലെ താളല്ല. സമാനമായ സംഭവങ്ങള് ഇതിനുമുമ്പും സംഭവിച്ചിട്ടുണ്ട്. 2019ല് ഇടുക്കി കുമാരമംഗലത്ത് അമ്മയുടെ പങ്കാളിയുടെ അതിക്രൂരമായ മര്ദ്ദനത്തിനിരയായി ഏഴുവയസ്സുകാരന് കൊല്ലപ്പെട്ടു. 2013ല് തൊടുപുഴയില് അച്ഛനും രണ്ടാനമ്മയും ചേര്ന്ന് ഷെഫീഖ് എന്ന പിഞ്ചുകുഞ്ഞിനെ ക്രൂരമായി മര്ദിച്ച് മൃതപ്രായനാക്കി. ഈ സംഭവങ്ങളൊക്കെ ഇന്നും ഞെട്ടലോടെ മാത്രമേ ഓര്ക്കാനാവൂ. ഇത്തരം സംഭവങ്ങളെല്ലാം നമ്മുടെ സമൂഹത്തിന് നേരെയുള്ള ഒരു ചോദ്യചിഹ്നമാണ്. സ്വന്തം കുഞ്ഞിനേക്കാള് വലുതാണ് മറ്റെന്തോ എന്ന് ചിന്തിക്കുന്ന അമ്മമാരും, പിഞ്ചുകുഞ്ഞുങ്ങളോട് ക്രൂരത കാട്ടുന്ന സൈക്കോപാത്തുകളും നമുക്കിടയില് വര്ദ്ധിച്ചുവരുന്നുണ്ടോ എന്ന് നമ്മള് ഭയപ്പെടേണ്ടിയിരിക്കുന്നു.
